本書試著回答最基本也最困難的問題：
人類作為世界上眾多物種之一 何以變成現在的模樣？出現的意義又是為何？
但在回答這些問題之前 作者Edward O. Wilson發現幾個阻礙
一是眾人其實尚未了解「意義」這個字眼背後的含義
在人類還沒弄清楚這個世界的「真實狀況」前 談論存在「意義」這件事情是沒有意義的
何謂「真實狀況」呢？(此字眼為筆者自行揣摩作者原意)
即是人類在眾多生物中儘管擁有大的腦袋及靈巧雙手 但終究僅是萬物之一
在各式各樣的生物面前 人類極度依賴視覺及聽覺的傾向導致對事物觀察的侷限
我們不僅無法察覺到大自然中常見的電磁波段 也無法聞到空氣中散佈的費洛蒙
在如此複雜龐大的世界中 人類常常囿於自身感官的限制 導致人文藝術的發展不如預期
但人類如今已能用科學方式剖析事物的本質 並從中思考「存在的意義」
其二是宗教信仰
作者認為宗教作為傳統部族拉攏人類群體的方式 在科學發達的今日應受科學方法檢視
因為今日已知道人類作為萬物之一 必須接受演化論對於生命的影響
人類生性喜愛評論、聆聽故事 這是演化過程中留存下來的本能
這樣的社會化本能造成人類必須有歸屬感、必須依存在某個團體之中
宗教便基於此條件環境下 於舊石器時代誕生
作者從此切入 並且希望讀者理解宗教儘管擁有良善的一面 卻也是造成動亂的重大成因
對於科學發展有百害而無一利
尤其是今日科學發達的時代 各宗教對於演化論的視而不見、強詞奪理已造成嚴重困擾
追尋生存意義的過程中 應當讓宗教更公開、坦然面對科學的檢視
站在追求人類存在意義的問題面前 首先要先了解人類目前站在何種位置
這一點至關重要
人類其實是萬物演化的其中一環 沒有特別的眷顧 更無神秘的使命
人的本性更是受世代間的演化所影響 造成人們的情緒多變、善惡難分
在此條件基礎下 人類的存在顯然已不是宗教揭示的神秘
更多的是存在於地球上茫然的無助與孤獨
然而果真如此嗎？ 作者在文末提供了更樂觀的選項及思考空間
有興趣者不妨一讀
作者：Edward O. Wilson
出版社：大雁出版基地
閱讀筆記：Jeff Lee.
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