這本「切開左右腦」除了是一本回顧腦神經科學歷史的書之外
也是Gazzaniga對於自1960年以來發現切斷胼胝體之後 大腦似乎出現兩個心智的闡述
「切開左右腦」聽來很驚悚 其實是當時在缺乏治療方法的狀況下
對於極為嚴重的癲癇所採取的外科手術 也就是切開連接左右大腦的「胼胝體」
這是因為醫生偶然發現某些腦部腫瘤壓迫到胼胝體的患者 其癲癇症狀減輕不少
這個巧合同時也讓接受了「裂腦手術」的患者得以被腦神經科學家研究
人的思考起源於大腦 這點無庸置疑
某些腦部受損的患者似乎會依據大腦受傷的部位而表現出不同的生理反應
這讓人先入為主的認定 大腦似乎像是一塊塊模組拼湊起來的監控系統
有了裂腦手術的患者出現 新的大腦運作模式理論出現了
那就是「兩個心智」
胼胝體被切開的大腦從此再也不能彼此溝通了
也因此透過巧妙的實驗設計 讓接受過裂腦手術的患者得以體現出與一般人不同的行為模式
最大的不同就在於一般人無論用哪隻眼睛看到影像 都能夠正確說出圖片的物品
而該患者在右腦(對應到左眼)看到的圖片卻無法說出任何資訊 彷彿失去了口語能力
Gazzaniga的研究生涯就從這個基礎開始 建立了腦神經科學的研究歷程
然而我最為欣賞的 是他在結語說的這句話
「最震撼的是我終於明白：在我們想搞清楚大腦怎麼做到這麼巧妙的把戲，讓心智得以實現
的此時，我們根本連起點都還沒到。」
截至目前為止 人類還無法理解大腦的運作模式 這讓任何想回答這個簡單問題的人受挫
「大腦是如何運作？」「人類的心智如何產生？」「記憶、邏輯如何儲存在大腦裡？」
就連這位大師都沒能窺探大腦運作的奧秘
這讓我想起先前分享過的一本「生命是最精彩的推理小說」
這本書就曾經提到 生命的構造絕不是機械式運作 彷彿電視機的零件一般
若我們將電視機的某零件拆除 就能透過電視機缺少的功能來判斷該零件的作用
但生命不是 當你拆除了某個元件 生命會利用其他方式填補、替換、代償這個零件
讓這個零件看起來就像沒有消失一樣 生命仍然順暢運作(有興趣的讀者請見相關書目)
大腦的模式也極為相似 我們很難將大腦功能拆解成一塊塊的模組
就像科學家刻意實驗裂腦患者時 往往發現自己被患者的大腦反應欺騙一樣
研究歷程得不斷與這個看似分裂卻又會互相提示的左右腦拼搏
而Gazzaniga在回顧自己這一生的研究歷程時想到了一個頗有意思的解釋方式：
大腦就像是一個交響樂隊 雖然有一個指揮 但樂手們卻不是直接跟指揮聯繫
更大一部分的資訊交換來自於樂手間的眼神動作 看似飄渺 卻是非常真實的聯繫
我們不得不在閱讀這些偉大科學家的研究之後鼓掌叫好
不光只為了他們的成就喝采 也為了他們能夠一一克服箇中曲折而稱慶
科學往往歷經了種種失敗才能取得小小的成就 成功可不是一般偉人傳記寫得那麼簡單