在閱讀本書之前讀者要先知道兩件事
第一是作者Stephens在這本書之前已經去過猶加坦了 但中間因故折返
第二次成行便是此書 他們有更多裝備和心理準備 遂能順利成行
其二是旅程的時間落在1841年10月 Stephens與友人開啟了這趟馬雅文明探險
著名的馬雅文明在西班牙人發現並大舉進犯之後由這位美國人重新發現並且寫作紀錄
而地點就在現在的墨西哥猶加坦州
在閱讀此書時會發現作者在記錄馬雅文明之外 還會偶爾提起德克薩斯共和國這個名詞
這名詞會反覆提及絕不是偶然
而是作者探訪的時間點剛好恰逢墨西哥、德克薩斯共和國跟美國之間的領土爭議
墨西哥不接受德克薩斯共和國獨立 故德克薩斯共和國轉而投靠美利堅合眾國 成為美國的第28州
如今就是我們熟知的德州 後來以西部牛仔的面貌出現在歷史河流中
Stephens作為一位探險家 在本書中忠實的記載了初見馬雅文明的建築、雕刻、風俗人文
在書中往往能見到他見微知著的本領 這自然是長久以來探訪及研究這些文明的直覺所致
在彼時 馬雅文明是個尚未被發現的古建築群 不像今天一樣被覆蓋著外星文明的面紗
對考古學家來說唯一值得探究的 是這個文明為什麼興盛 卻又消失得無影無蹤？
馬雅文明的所在地位於現今的墨西哥北部的猶加坦州
根據書裡的記載 該地區的人民最為缺水所擾 即便是最豐饒的地區一年也有一兩個月缺水
作者往往需要尋求當地印地安人的協助 才不致乾渴無法繼續旅程
這點或許是馬雅文明無法長久的一大原因
本書的開端從別的書裡節錄一大段西班牙人殖民墨西哥的段落
內容記載了當地印地安人的遺族如何驍勇對抗西班牙人的入侵
但Stephens親眼所見到的卻是印地安人如何被馴化成歐洲人的幫手
性格溫和且慵懶 與他們的先祖已不可同日而語
作者並以罕見的口吻指出印地安人絕不僅僅能被奴役 甚至擁有自主的能力
這在那個以白人優勢的年代中 確實是非常少見且充滿同理心的見解
作為一本Incidents of Travel (記事) 書中充滿了對建築群的詳實紀錄
包含建築方位、座標、高度長度寬度尺寸、雕刻樣式、文字臨摹等等
透過在當時相對進步的投影技術 成功的帶回古建築群的第一手畫面 讓人驚艷
直至今日 若你無緣親自到馬雅文明的現場一睹風采 透過此書你仍能體驗到無比的讚嘆與哀愁
作者：John L. Stephens
出版社：馬可孛羅
閱讀筆記：Jeff Lee.
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