科學家對於人類在身體構造及心智演化上的限制已有相當程度的瞭解：
像是我們為什麼容易腰酸背痛、學生看到數學公式就眼花繚亂、無法拒絕高熱量美食等等
人類與其他生物並無不同 都是透過演化逐漸變成現在的模樣 並在身上留下了足夠的證據
不過在講到人類這個名詞時必須特別當心 因為目前這世上只有一種人類：智人
絕大多數的智人無法想像的是 這世上只有一種人類這件事有多奇怪
就好像當你想吃海鮮 店員告訴你海裡只吃得到海鰻一樣不可思議
從毫無文字記載的遠古人類歷史裡究竟發生了什麼事情
讓原先分屬不同種類的人類演變成今天只有一種人類？這是本書第一件想問的事
當我們的祖先可以直立行走、用手握東西時 世界因此產生巨大的變化
腦中想的概念可以透過靈巧的雙手實現 製作出尖銳的石刀及石斧、設置陷阱藉此捕捉獵物
不久之後 最粗略的語言出現了 透過簡單的描述 人類開始分享資訊 讓知識得以傳遞延續 ;
生活上的各種危機、哪裡有好吃的食物 甚至明確指出哪個方位有多少數量的牛群
都讓人類的族群逐漸擴大(也代表其他物種大量的滅亡)
擴張還不夠 等到進入農業社會 人類熟悉的寵物及家畜加入了行列 ;
小麥跟稻米上了餐桌成為主食 讓人類族群進一步擴張
並有能力供應大量物資給領導階層：古代的帝王與貴族。
從此人類的生活大致底定了
但我們還想知道為什麼人類的社會、文化、經濟、政治等發展脈絡會是今天的模樣
為什麼人類會迷信金錢這種信仰？
為什麼資本主義跟宗教殊無二致？
為什麼以前大多數人相信黑人根本不值得擁有人權？
即便美國憲法明寫著
「我們認為下面這些真理是不言而喻的：
造物者創造了平等的個人，並賦予他們若干不可剝奪的權利，
其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」？
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